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Les rencontres
internationales Émile Bernheim
"L’internationalisation
de la grande distribution aux XIXe - XXIe siècle".
Université Libre de Bruxelles, (2008)
Le contexte
Depuis une dizaine d’année, l’U.L.B. a affirmé son expertise dans le domaine de l’histoire de la grande distribution, avec le soutien régulier de la Fondation Bernheim. Les activités de recherche sont illustrées par une large bibliographie, l’organisation passée de deux importants colloques et de trois séminaires de recherches, le transfert à l’ULB des archives G.I.B. ou encore la réalisation de mémoires et de thèses de doctorat. Tous ces travaux se situent dans le prolongement direct des activités du Groupe d’Histoire du Patronat.
Les rencontres internationales Émile Bernheim
Les rencontres seront organisées tous les deux ans et réuniront les meilleurs chercheurs travaillant sur la grande distribution dans le monde. L’idée est de dépasser l’étude strictement historique pour réunir des économistes, des géographes mais aussi des représentants du monde de la grande distribution. Les rencontres se dérouleront chaque fois autour d’un thème spécifique qui sera traité de manière interdisciplinaire et transversale. Les professionnels du secteur seront invités aux séances et tout particulièrement à la table ronde finale qui sera organisée à leur intention.
Elles permettront notamment :
- D’assurer une approche transversale et interdisciplinaire de
la recherche sur la grande distribution ;
- De favoriser la rencontre entre les professionnels du secteur et les
meilleurs chercheurs travaillant sur ce sujet un peu partout à travers
le monde ;
- De poursuivre le souhait d’Émile Bernheim de développer
la plus grande expertise scientifique dans le domaine de l’étude
de la distribution pour asseoir sa place de discipline universitaire
;
- contribuer à renforcer l’image de marque du secteur de
la distribution ;
- donner une dimension internationale aux activités de recherche
sur la grande distribution développées à ce jour
en Belgique (grâce au financement de la Fondation Bernheim) ;
Les premières rencontres se tiendront en 2008 (date à déterminer), sous le thème : L’internationalisation de la grande distribution aux XIXe-XXe siècle.
Le sujet est particulièrement riche et il touche à l’actualité la plus récente puisque le mouvement d’internationalisation est aujourd’hui l’un des phénomènes les plus caractéristiques de l’évolution de ce secteur. Il s’agira notamment de montrer que, par nature, la grande distribution fut toujours très ouverte sur l’extérieur, que les contacts avec l’étranger furent très nombreux dès le XIXe siècle et surtout qu’ils favorisèrent des influences réciproques sur l’organisation des grands magasins.
On peut bien sûr citer ici l’exemple d’Émile Bernheim qui, dès 1927, se rend aux États-unis dont il rapporte une série de leçons qu’il mettra en pratique à l’Innovation (service d’études, formation du personnel…) et qui influenceront considérablement le développement de la grande distribution en Belgique. De même, on peut mentionner aussi son action dans la mise en place des premières organisations belges et européennes de défense des grands magasins. Celles-ci joueront un rôle de premier plan dans la diffusion des meilleures pratiques. Et l’on pourrait multiplier les exemples démontrant que la grande distribution fut toujours un secteur très attentif au monde extérieur et où les contacts internationaux furent nombreux et fructueux.
Il sera donc intéressant de montrer que le développement actuel (fusions, regroupements d’enseignes, internationalisation des groupes etc.) s’inscrit dans une évolution qui puise ses racines au tournant des XIXe et XXe siècles.
Bien entendu ce type d’analyse ne se limitera pas à la grande distribution stricto sensu. Elle sera aussi attentive aux conséquences de ces évolutions sur l’ensemble du secteur et elle permettra de souligner très concrètement l’impact de la mondialisation sur les pratiques de consommation.
A côté du comité d’organisation, un comité scientifique réunira les personnalités belges et étrangères les plus en vue pour leurs activités de recherche sur la distribution. Un comité de patronage international impliquera aussi un maximum de patrons belges et étrangers du monde de la grande distribution.
