Ce projet s’inscrit dans la continuité d’un premier projet sur le Caucase contemporain qui a donné lieu à l’organisation d’un colloque international (« Post soviet Caucasus : Identities and Conflicts ») à l’ULB en 2007 et à la publication d’un ouvrage collectif (Aude Merlin, Silvia Serrano (dir.), Ordres et désordres au Caucase, Editions de l'Université de Bruxelles, 2010).
Alors que durant la période immédiatement « post soviétique », plusieurs conflits armés ont éclaté au Caucase, l’hypothèse du passage à une ère « post-post soviétique » pour reprendre l’expression de D. Trenine, se pose avec la consolidation des armées nationales allant de pair avec la consolidation des nouveaux Etats indépendants. La reconnaissance par la Russie des indépendances abkhaze et sud-ossète à l’issue du conflit russo-géorgien de 2008 marque néanmoins une rupture, remettant en cause le statu quo territorial issu de l’éclatement de l’Union soviétique en 1991. En outre, le Caucase reste une région travaillée par des tensions et des contradictions fortes, tant sur le plan international qu’au niveau des tendances internes. Dans ce contexte, l’attribution à la Russie des Jeux olympiques d’Hiver en 2014 qui se dérouleront à Sotchi, à quelques kilomètres de la frontière abkhaze, et à quelques dizaines de kilomètres des Républiques nord-caucasiennes dans lesquelles persiste une grande instabilité, crée un enjeu supplémentaire.
Ce projet se décline selon plusieurs axes
- un premier axe est directement orienté sur la préparation des Jeux Olympiques de Sotchi et sur les enjeux de cette préparation, tant sur la scène politique interne russe qu’en ce qui concerne les relations russo-caucasiennes
- un deuxième axe est centré sur l’économie politique des conflits dans la région
- un troisième axe concerne le lien entre conflits et Etats