Le populisme a pendant longtemps été traité en Europe comme un folklore politique qui n’avait pas grand-chose à voir avec la politique sérieuse. L’opinion dominante était que le populisme apparaît dans des états instables, immatures qui connaissent des crises politiques et sociales. Les états consolidés avec de solides traditions et cultures démocratiques ne connaitraient pas ce phénomène.

Cependant, les évolutions politiques contemporaines et les résultats électoraux montrent que des formations baptisées comme populistes s’enracinent partout en Europe. Le populisme cesse d’être un phénomène « à la marge » ou ne troublant le jeu politique que dans un nombre réduit de pays.

Le livre fournit des approches différentes du populisme. Des politologues, des sociologues et des psychologues sociaux tentent de comprendre ce qui le produit et comment il semble devenir un élément permanent des systèmes démocratiques. Les différents auteurs tentent de répondre à une série de questions non pas tant sur la définition du populisme que sur ses causes et ses conséquences sur les systèmes démocratiques.

L’ouvrage analyse le populisme en Europe et en Pologne.

Il comprend entre autre des analyses de G. Hermet, d’A. Pelinka, de S. Soare, de J.M De Waele, d’A. Paczesniak, R. Riedel, M. Lesinska.